乔贵发做了豆腐豆芽生意后，算是摆脱了“驼工”“伙计”的低贱身份，成了一个买卖人。但这只是他成功的第一步，与大盛魁的那些东家掌柜们相比，还差着十万八千里；心高志大的乔贵发哪能就此止步？他还得图更大的发展。单靠他做豆腐生豆芽已经不行了。因为，做豆腐生豆芽毕竟是小本生意，别人很容易拿出钱来与他竞争这个买卖，况且，做豆腐生豆芽也不是什么高难技术，别人也很容易学会这种技术，而出现竞争后，不仅垄断价格难以维持，销量也下降了。于是，乔贵发审时度势，准备在豆腐豆芽买卖上撒手，另图大的发展。

乔贵发在另图大发展时，又受到了先哲先圣的启发：刘关张桃园三结义，终使三分天下得其一；大盛魁的三个朋友合伙创业，终使大盛魁商号称雄于口外商界。古往今来，靠结义靠合伙而成大事者比比皆是。于是乔贵发开始寻求合作伙伴，一旦能有合适的伙伴，就会占有资金优势和人才优势，也就有利于图更大的发展。

这时候，在萨拉齐有一位姓秦的青年，做种菜卖菜的买卖，人也精明能干，也攒了一些钱，又是山西榆次人，与乔贵发算半个老乡，和乔贵发的交往也很融洽投机。一个卖豆腐豆芽，一个卖菜，彼此相知相识，也彼此相信，条件又彼此相仿。于是乔贵发选准了这个青年作伙伴，结拜兄弟，准备共同另图大发展——开草料铺。正是这一举措，孤木成了树林，使他们的商业日后能有一次飞跃的发展。

乔秦二人看准了草料铺这个行业后，经过一番考虑，他们选准了包头的西脑包这个地方。当初，乔贵发离开归化城来萨拉齐，是因为归化城的生意已经被几个大商号垄断，他在这些大树底下难以发展起来，而萨拉齐刚刚发展起来，还没有大商号。现在他又离开萨拉齐去西脑包，因为西脑包比萨拉齐更具地利优势。

原来，从归化城通往西部蒙古草原上路经一个昆都仑口，而这个昆都仑口是连接内外蒙古的交通要道，是旅蒙商队的必经之地；西脑包就在离这个昆都仑口不远的地方。内外蒙古被阴山阻隔，在阴山支脉大青山和乌拉山的分界线上有条河沟。

旅蒙商队就是循着这条河沟的河床进出内外蒙古的，而昆都仑口就是这条河沟的出口；旅蒙商人进山时若从这里携带粮食，比萨拉齐更近更方便；出山时若从这里下货，比萨拉齐更便于为旅蒙商服务，也就更占地利。但这里正当河口，有水患之忧，所以缺乏粮源，不便开草料铺。另外，这里属乌拉特三公旗辖区，不在萨拉齐镇的汉人保护伞下，也不便在这里开店铺。

西脑包就是这样的地方：西脑包位于萨拉齐辖区的西部边缘，既在保护伞下，又距昆都仑口最近；土地也正在开垦，有粮食来源。乔秦二人审时度势：这里开草料铺大有前途，近水楼台先得月，一旦形成规模，必取萨拉齐而代之。于是，乔秦二人携资来到西脑包租用了土地，修建了房舍，开设了草料铺，同时，也经营豆芽、豆腐等。果不出他们所料，草料铺开张营业后，生意兴隆；而由于他们生意兴隆，许多人仿而效之，也来这里设店开铺。渐渐地，粮店草料铺越来越多，形成了较大规模；而较大的规模又吸引了更多的旅蒙商人。西脑包一带呈后来居上之势。乔秦二人由于最先来到这里立足扎根，发展中自然最占优势，占尽地利、天时！